العنف ضد المرأة ظاهرة دولية تختلف من مكان لآخر وفقا لطبيعة البيئة الإجتماعية والثقافية. وتتعدد وتتنوع أشكال العنف من الإغتصاب والقتل وجوائم الشرف وفض العذرية وحرق العروس والضرب والختان والزواج والإعتداء والتحرش الجنسي والتخويف الجنسي للمرأة في أماكن العمل.
ويكشف المشاركون في مؤتمر "تكلفة العنف ضد النساء" قائمة طويلة من تكاليف العنف ضد المرأة حيث قسمها إلي تكاليف مباشرة من خلال الأضرار البدنية والعقلية والتي تتحملها النساء بإعتبارهن أول خاسر من جراء هذه العملية وقد يؤدي العنف ضد النساء في أشد حالاته تطرفا إلي الوفاة حيث تتعرض إمرأة واحدة إلي الوفاة كل ستة أيام في جنوب أفريقيا وهناك إصابات شخصية تنجم عن ذلك العنف ومنها الكدمات والجروح والكسور والإجهاض والإيدز.